Brecha digital: qué es y por qué es más importante que nunca en la era de la IA

La brecha digital hace referencia a la desigualdad entre las personas que pueden tener acceso o conocimiento en relación a las nuevas tecnologías y las que no. Al inicio de las TIC, se creía que existía un cierto retraso en algunos sectores sociales, colectivos y países, y que éste se superaría con el tiempo gracias a la mayor disponibilidad de ordenadores y de conexiones a Internet.

Pero ha pasado el tiempo y estas desigualdades persisten y se amplían, adoptando nuevas formas. Las desigualdades se producen tanto en el acceso a equipamientos (primera brecha digital) como en la utilización y la comprensión de las que ya se encuentran a nuestro alcance (segunda brecha digital). La tecnología hoy en día se puede considerar como una herramienta para el desarrollo y avance de la sociedad, además de influir en nuestras vidas en innumerables áreas como medicina, educación, ocio, hogar, trabajo, movilidad y más.

«Las tecnologías de la información y la comunicación no son fórmula mágica, pero pueden mejorar la vida de todos los habitantes del planeta. Disponemos de herramientas para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, de instrumentos que harán avanzar la causa de la libertad y la democracia, y los medios necesarios para propagar los conocimientos y facilitar la comprensión mutua.»
— Kofi Annan, Secretario General de la ONU, Ginebra 2003

Brecha digital e Inteligencia Artificial

La brecha digital ya no solo se mide en acceso a dispositivos o conexión a Internet, sino también en el uso avanzado de herramientas tecnológicas como la Inteligencia Artificial (IA). La IA se está convirtiendo en un factor clave en el acceso a oportunidades laborales, educación y servicios, lo que genera una nueva dimensión de desigualdad: quienes saben utilizarla tienen ventajas competitivas, mientras que quienes no la entienden o no pueden acceder a ella quedan rezagados.

El impacto de la IA se siente en diferentes ámbitos:

• Sector financiero: Se emplean algoritmos avanzados para detectar fraudes y analizar riesgos, lo que permite a las empresas mejorar su eficiencia, pero también crea barreras para quienes no comprenden su funcionamiento.
• Educación: El acceso a herramientas de aprendizaje personalizadas basadas en IA mejora la calidad de la enseñanza, pero también puede generar desigualdades si no todos los estudiantes tienen acceso a ellas.
• Salud: La IA está revolucionando el diagnóstico médico y el análisis de datos clínicos, lo que permite tratamientos más eficaces, aunque también crea desigualdad si no se democratiza su acceso.
• Mercado laboral: Muchas empresas han comenzado a automatizar procesos, reduciendo las oportunidades laborales para quienes no dominan estas tecnologías.

Algunas de las ventajas de acceder a las nuevas tecnologías

• Acceso a Internet y a una fuente inagotable de información, permitiendo el aprendizaje continuo y el acceso a oportunidades educativas.
• Comunicación global mediante redes sociales, plataformas de mensajería y el entorno del social media.
• Facilitación del teletrabajo, permitiendo la colaboración remota, acceso a clientes internacionales y la optimización del comercio electrónico.
• Automatización de tareas diarias con herramientas digitales y conocimiento del uso de dispositivos periféricos para mejorar la productividad.
• Acceso a redes de comunicaciones avanzadas que facilitan la conectividad en cualquier parte del mundo.
• Compras y ventas en línea con acceso a mercados internacionales y plataformas de e-commerce seguras y eficientes.
• Desarrollo de nuevas formas de asistencia a distancia, como la telemedicina, el soporte técnico remoto y la videovigilancia inteligente.
• Uso de la domótica y la informática en el hogar para mejorar la accesibilidad, la seguridad y la comodidad de personas discapacitadas o ancianos.
• Experiencia multimedia enriquecida con acceso a plataformas de streaming, realidad virtual, videojuegos y sistemas de sonido avanzados.
• Ampliación del acceso a la educación con herramientas de aprendizaje en línea, inteligencia artificial educativa y bibliotecas digitales.
• Optimización de la productividad con asistentes virtuales, inteligencia artificial y automatización de procesos repetitivos.
• Integración de soluciones tecnológicas en el transporte y la movilidad, como la geolocalización en tiempo real y los vehículos autónomos.
• Desarrollo de habilidades digitales esenciales para la competitividad en el mercado laboral moderno.
• Acceso a plataformas de inteligencia artificial generativa que facilitan la creación de contenido, la programación y la resolución de problemas complejos.

A menudo nos vemos forzados a hablar con una centralita inteligente y otros aún podemos elegir caminos que no supongan un esfuerzo para hacer uso de esta tecnología, como cuando hacemos un pedido al supermercado de forma telefónica en vez de utilizar internet.

Algunas veces la presencia de la tecnología es más evidente debido a los cambios y adaptación que implica, como en el caso del cambio a la TDT (Televisión Digital Terrestre), y otras veces es más transparente a los usuarios finales, como por ejemplo poder consultar la frecuencia de paso en tiempo real en las paradas del autobús.

El conocimiento de las ventajas de la tecnología permite a los ciudadanos tomar decisiones más acertadas y en menor tiempo. Debido a la velocidad y la evolución de las mismas, quienes no integren estas tecnologías a su vida, corren el riesgo de quedar colgados permanentemente.

La tecnología nos rodea: nuevos dispositivos electrónicos y de comunicaciones, Internet y la inmensidad de posibilidades que nos ofrece.

Brecha digital y el mercado laboral

El desarrollo de las nuevas tecnologías también ha hecho que surjan dos polos que tienen una clara incidencia en el mercado laboral:

• Por un lado, aquellas personas con fácil acceso a estas tecnologías, que pueden adaptarse rápidamente a los cambios y aprovechar las oportunidades digitales.
• Por otro, aquellos con acceso difícil, costoso o incluso imposible, que ven limitado su desarrollo profesional y económico.

La brecha digital ya no es solo cuestión de conectividad, sino también de alfabetización en Inteligencia Artificial. Saber utilizar herramientas de IA generativa, comprender algoritmos y manejar datos se está convirtiendo en un nuevo requisito en el mundo laboral. Además, la inteligencia artificial se está integrando en el diagnóstico médico, la creación de contenido, el desarrollo de software y muchas otras áreas que requieren nuevas habilidades tecnológicas.

Esta fractura se puede dar en dos niveles:

1. Entre países: Aquellos que no sean capaces de alcanzar un buen nivel de aprovechamiento de las TIC y de la IA perderán competitividad a nivel global.
2. Entre personas dentro de un mismo país o ciudad: Puede haber situaciones en que la población tenga acceso a la tecnología, pero no sepa cómo utilizarla o no sea consciente de sus ventajas.

Dentro de cada país, la diferencia entre quienes tienen acceso fácil y quienes no genera una nueva segmentación en el mercado laboral, donde los primeros tienen privilegios de entrada y elección del lugar de trabajo.

A menudo, las políticas de información y asesoramiento profesional en esta materia solo se centran en las medianas y grandes empresas, dejando fuera a autónomos, pymes y particulares que también necesitan formación en tecnologías avanzadas como la Inteligencia Artificial.

Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) para 2024, las actividades más comunes realizadas por los usuarios de Internet fueron:

• Uso de mensajería instantánea (WhatsApp, Skype, Messenger, etc.): 92,5%
• Recepción o envío de correos electrónicos: 82%
• Llamadas o videollamadas a través de Internet: 76,1%
• Lectura de noticias, periódicos o revistas online: 73,8%
• Búsqueda de información sobre bienes o servicios: 72,3%
• Uso de la banca por Internet: 71,5%
• Búsqueda de información sobre temas de salud: 67,3%
• Uso de redes sociales: 64,5%

Sin embargo, cuando se trata de actividades que requieren un mayor nivel de habilidades digitales o que son más productivas, los porcentajes disminuyen notablemente:

• Utilización de material de aprendizaje online que no sea un curso completo: 40,9%
• Comunicación con educadores o estudiantes mediante herramientas de audio o vídeo: 28,7%
• Realización de algún curso online: 26,8%
• Venta de bienes o servicios a través de un sitio web o app: 19,1%
• Búsqueda de empleo o envío de solicitudes a puestos de trabajo: 18,8%
• Emisión de opiniones sobre asuntos cívicos o políticos: 16,4%
• Participación en consultas online o votaciones sobre asuntos cívicos o políticos: 12,2%

Estos datos indican que, aunque la mayoría de la población utiliza Internet para actividades cotidianas y de comunicación, existe una menor participación en actividades que podrían considerarse más productivas o que requieren habilidades digitales más avanzadas. Esto sugiere la necesidad de fomentar la alfabetización digital y la formación en competencias tecnológicas para aprovechar plenamente las oportunidades que ofrece la era digital.

IA para todos, pero ¿quién sabe usarla?

Aunque la Inteligencia Artificial (IA) está cada vez más presente en la vida cotidiana, su uso regular por parte de la población española aún es limitado. Según un estudio reciente, aproximadamente el 29,1% de los españoles utiliza la IA a diario, mientras que un 54,4% lo hace de manera ocasional.

Sin embargo, es importante destacar que solo el 17% de los españoles sabe cómo utilizar la IA en su vida diaria, lo que indica una brecha significativa en la comprensión y aplicación de esta tecnología. elindependiente.com

Conclusión y Recomendaciones

La brecha digital sigue siendo un desafío global que afecta no solo el acceso a la tecnología, sino también la capacidad de las personas para utilizarla de manera efectiva en su vida diaria y profesional. Con el avance de la Inteligencia Artificial y otras innovaciones tecnológicas, esta desigualdad se amplía aún más, generando nuevas barreras para quienes no están familiarizados con estas herramientas.

Un aspecto importante a considerar es la falsa sensación de dominio tecnológico entre los jóvenes. Si bien las nuevas generaciones han crecido rodeadas de dispositivos digitales y están constantemente conectadas, esto no significa necesariamente que sepan usar la tecnología de manera productiva o beneficiosa. Gran parte del tiempo que pasan frente a la pantalla se destina al entretenimiento, las redes sociales y el consumo de contenido, dejando en un segundo plano el desarrollo de habilidades digitales avanzadas.

Es fundamental cambiar esta tendencia y fomentar el uso consciente y estratégico de la tecnología, para que los jóvenes no solo sean consumidores pasivos, sino también creadores y participantes activos en la economía digital.

Para reducir la brecha digital y aprovechar la tecnología de forma productiva, es esencial que gobiernos, empresas y la sociedad en general tomen medidas concretas. Algunas recomendaciones clave incluyen:

• Fomentar la educación digital desde edades tempranas, integrando en los planes de estudio asignaturas relacionadas con la tecnología, la programación y la inteligencia artificial.
• Facilitar el acceso a dispositivos y conectividad en comunidades de bajos recursos, promoviendo iniciativas que garanticen Internet asequible y equipos adecuados.
• Impulsar programas de alfabetización digital para adultos, ayudando a quienes no crecieron con la tecnología a adaptarse a las nuevas herramientas digitales.
• Desarrollar políticas públicas que promuevan la inclusión digital, apoyando a pequeños negocios y autónomos en la digitalización de sus procesos.
• Capacitar a los trabajadores en habilidades tecnológicas y de IA, garantizando que más personas puedan acceder a empleos en la nueva economía digital.
• Promover el uso productivo de la tecnología en los jóvenes, fomentando su participación en iniciativas de innovación, emprendimiento y aprendizaje digital en lugar de solo entretenimiento.
• Enseñar a utilizar herramientas digitales para la productividad, como software de ofimática, edición, programación, análisis de datos y diseño, en lugar de enfocarse únicamente en el ocio.
• Promover un uso ético y responsable de la tecnología, educando sobre ciberseguridad, privacidad y pensamiento crítico en el entorno digital.

En un mundo cada vez más interconectado y dependiente de la tecnología, la inclusión digital no es solo una cuestión de acceso, sino de equidad y oportunidades. No basta con estar conectados, es necesario saber cómo aprovechar la tecnología para el desarrollo personal y profesional.

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